1960年，中国登山队首次冲刺珠峰，临时担任队长的方五洲（吴京饰）在救助同伴曲松林（张译饰）还是保住曲松林手中的摄像机之间，选择了前者，这让中国登山队虽然成功从北坡登顶，完成了世界登山界认为不可能实现的任务，但因为缺少环绕山顶拍摄的360度影像资料，这一壮举并不为国际所认可。1975年，为了得到国际社会的承认，中国登山队再度集结。方五洲和曲松林在气象学家徐缨（章子怡饰）的帮助下，带领李国梁（井柏然饰）、杨光（胡歌饰）等年轻队员再次挑战世界之巅。迎接他们的将是更加严酷的现实，也是生与死的挑战 [5-7]  。